往生極樂世界五位典範：林章寬達、胡了常、祈老太、李湯氏、江味農母
說明在先：以下文章節錄於「近代往生隨聞錄」（寬律法師編著，全書網址：http://book.bfnn.org/books/0513.htm ）。末學簡單白話解釋（有誤萬請海涵），另文末若有「註…」，是末學的說明，不是本文，感恩。末學咪弟頂禮，阿彌陀佛！
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林章寬達
林章寬達，住蘇州臨頓路。三十歲時發心持長齋。初皈依虛雲和尚，法名寬達。至六十九歲，就雪相法師受五戒。每日半夜一時，即起身禮誦。因不識字，專誠念佛，或拜或坐，或經行繞念。無論閑忙，佛聲恒不離口。八十三歲正月起，覺兩腿酸痛，不能行走。延至四月二十九日，停食，只飲水，覺痛止，精神好轉，行動如常。或問：「如是不食，何以精神反好，身體反健？」答曰：「我說你不信，常有佛菩薩賜我飲食。」如是半月，至五月十四日下午一時三刻往生。前三日預示將去，有人問：「到何處去？」答：「我到極樂世界去。我已去過，見到佛菩薩。佛對我說，此處不易到，你可來此再修。」由此常坐床念佛，毫無痛苦。至五月十三日，囑家屬：「焚香勿斷，已有許多佛菩薩降臨。」往生時，索飲白糖湯三口。笑容滿面，念佛不止。俄而念佛聲漸低，安祥往生。
白話：
林章寬達居士，住蘇州臨頓路。三十歲時發心持長齋。最初皈依虛雲老和尚，法名「寬達」，到六十九歲時，在雪相法師座下受五戒。每天半夜一點，就起床拜佛念佛。因為不識字，所以專一念佛名號，或拜佛或坐著念佛，或走動繞著念佛。無論清閒或忙碌，佛聲從早到晚總不離口。八十三歲正月起，感覺兩腿酸痛，不能行走。一直到四月二十九日，不吃東西，只喝水，覺得痛苦止了，精神好轉，行動如常。有人問：「你這樣不吃東西，怎麼精神、體力反而更好？」寬達居士回答：「我說了你不信，常有佛菩薩賜我飲食。」就這樣過了半個月，到五月十四日下午一時三刻往生。
寬達居士在往生前三天，就告知他人她要走了。有人問到哪去？她答：「我到極樂世界去；我已去過，見到佛菩薩。佛對我說，這裏不易到（淨土法門，人們多不相信，故曰：不易到；但只要真心相信、真心想去，勤勤念佛培慈心，看淡世間一切，其實很容易往生），你可來此再修（西方極樂世界成佛快、不會退轉，故一往生西方，就幾乎等於成佛了）。」此後寬達居士常坐床上念佛，毫無痛苦。到五月十三日，囑咐家屬：「焚香勿斷，已經有許多佛菩薩降臨。」往生時，要了白糖湯喝三口，繼續念佛、笑容滿面。不久念佛聲漸小，安詳往生了。
註一：寬達居士因稍有業障來纏，仍一心念佛不斷，故佛光普照，且蒙佛賜飲食，而漸漸病好，皆瑞相感應也（但不可執著，平常心繼續念佛即沒事）。一句阿彌陀佛，已含容一切佛國世界、一切諸佛、一切心法（經典）、一切不思議圓滿神通、境界。只要一心念佛，經典已含在其中，故釋迦牟尼佛在「楞嚴經」中所提示：大勢至菩薩念佛而圓通自性（無障礙了），觀音菩薩修耳根圓通而圓滿本心，皆是引導人修念佛淨土法門也（二位菩薩皆是阿彌陀佛的左右助手，而楞嚴咒中，結界也搬出了阿彌陀佛、觀世音菩薩，故知西方淨土法門，是適應絕大多數眾生的易成就法門（上上根人極少，絕大多數眾生是中、下根性，修淨土法門很適合，容易一生成就（淨土法門：上、中、下根人皆適合））。念一聲聲佛號不間斷，就是結界，就是成佛路，就是修耳根圓通（一般人若不念佛，根本不知從何修耳根圓通，這不是一般人能修的（是大菩薩修的）；而念阿彌陀佛，就是念「無量覺悟」，聲聲皆自性（佛性）所變，聲聲念去不間斷，就是「念佛圓通」，就是「耳根圓通」（耳根不離阿彌陀佛（自性、佛性、真心）也）。故知阿彌陀佛被諸佛稱為「光中極尊、佛中之王」，不是偶然。
念這句「南無阿彌陀佛」，不是低下的法門，其實是最上等的法門。「華嚴經」是大經，最後「普賢菩薩行願品」中，普賢菩薩勸引四十一位次法身大士（這些大士都已開悟（但還有細微習氣未斷），不是普通人，他們尚且要求生西方，我們敢不求生西方？實該珍惜！西方極樂成佛與他方世界修行比起來，幾乎是一瞬間、快無比）及一切眾生，皆求生西方極樂世界。「法華經」中的二十三品「藥王菩薩本事品」，也提到往生安樂世界（即西方極樂世界），能力只輸給佛（贏過許多大菩薩，這是阿彌陀佛願力加持）。故知，受人敬仰的大經如「楞嚴經」「華嚴經」「法華經」皆有勸求生西方極樂世界，故許多祖師大德，學佛數十年，最後終於明白，往生西方極樂世界，才是十方一切諸佛，勸導弟子的最重要法門（因為西方極樂成佛極快，十方諸佛都希望弟子能求生西方而能速速成佛）。
註二：現在世間多苦難，皆因人心貪、恨所致。有心人多多念佛、愛惜蟲蟻、慎口業、謙虛（就是修好十善就對了；要改變命運、要減少病苦、要求子、要工作，都要多多念佛、修十善），就是對世間的大貢獻，減少世間災難；走完這一生，往生西方極樂世界，樂不可言！末學拙著「如何念經念咒易得效驗」一書，有修十善轉命運、念佛好處及方法（念佛治好癌症的例子有三個），不棄嫌的話，可連以下網址看之： http://mypaper.pchome.com.tw/medimedi26 或 http://medi.pixnet.net/blog 。阿彌陀佛！
胡了常
胡了常，安徽無為縣陳錫周之繼室也。篤信佛法。其夫初不信佛，因為陳述因果，力勸同修，吃素念佛，並同皈依印公。平素救貧濟厄，凡屬善舉，無不量力而為之。後因了常久病，身體疲弱，不思飲食。某日正念佛間，恍惚見了兩童子執長幡上書：「西方接引。」因以告夫曰：「此兆於我則幸，於君則不幸。」以己歸西，內顧無人故。因請僧四位，誦經禮懺，近一月。以祈壽未盡則速愈。壽已盡則速生西方。從此身心適悅，了無病苦。如是者一月。後復覺不適。知歸期將至，一心念佛，以求速生。全家都為持念洪名，並請僧換班續念，晝夜佛聲不斷；己則但默隨之。往生之日，午前令備浴具。浴畢，更衣禮佛，獻香畢，歸即移床向西側臥，唯專念佛，概不提及訣別等事。至亥時，見佛來，欲起禮拜。因扶起令坐，作合掌低頭狀云：「尚有三聲佛號，念完即去。」全家及僧俗三十餘人，俱大聲念，了常遂亦高聲念佛而逝。面帶笑容，室有異香。次日入殮，頂溫腳軟，香氣猶存。
白話：
胡了常居士，安微無為縣，陳錫周的第二任妻子。虔誠信佛。她的先生剛開始不信佛，因此她常對先生講述因果原理與例子，勸他一起修行，吃素、念佛，後來一同皈依印光大師。了常居士常常濟助貧窮苦難的人，只要是善事，都一定盡力去做。後來因為長久生病，身體疲弱，沒有食欲。有天正念佛時，恍惚間，看到二名童子拿著長幡，上頭寫著：「西方接引。」因此告訴先生：「這個預兆對我是好的，對你就不好了。」因為我歸向西方極樂，你就沒人照顧了。後來請來四位僧人，誦經禮懺，將近一個月。希望如果壽命未到，能讓病快點好；若壽命到了，那就快快往生西方。此後她就身心舒服，一點病苦都沒有，就這樣過了一個月。後來又覺得不舒服，自己知道該往生西方了，於是一心念佛，希望能快快往生西方。一家人都幫忙她助念佛號，並請僧人持續換班助念，日夜佛聲不斷；自己就隨著默念佛號。
往生那一天，中午前令人準備好沐浴用具。沐浴完，換上淨衣拜佛，上香完後，就往床上向西側臥，只是專一念佛，一概不提告別等事（心中專一念佛，放下世間一切了）。到了亥時（晚上九點至十一點），見到佛來了，想要起來禮拜。旁人就扶起讓她坐著，她雙手合掌低著頭說：「還有三聲佛號，念完就走。」這時全家及僧人、在家學佛同修三十多人，都大聲助念，了常居士也大聲念佛，就這樣往生了。她往生時面帶笑容，房內散發奇特的香味。隔天入殮，頭頂溫熱而手腳柔軟，香氣仍然在。
祁老太
祁老太，蘇州人。五十餘歲時，遭夫遺棄。膝下無子女。一生困窮孤苦，由其胞弟迎養，終老在家。老太念人生太苦，決志念佛。早晚持誦大悲咒、彌陀經。有時參加法會，因無錢出香份，即以米粽供眾。聞鄰人說，有吳德溫女居士，為人熱心好道，頗思見面。經人帶信後，吳即過訪。老太見面就說：「你能來太好，將來不愁無人送終。」吳為開示說：「只要一心念佛，因緣成熟，佛自來接引。」並送與佛像一幀，俾作觀想。吳念彼貧苦，每天送去食物，如是者十數日。復經五、六天，吳居士另托一蓮友前去探視，老太見面就問：「德溫來否？我將行矣！」該蓮友以告，吳乃赴約。甫進門，老太說：「我已見阿彌陀佛，見佛光普照，快扶我坐起，睡著不恭敬。」吳說：「我力小，未能相扶；佛慈悲，不會責你不敬，還是一心念佛要緊。」隨與道友舉香贊，誦阿彌陀經，老太隨眾誦經。誦至「西方世界有無量壽佛」時，即瞑目逝去。
白話：
祁老太，蘇州人。五十多歲時，被先生遺棄。她沒有子女，一生窮困孤苦，弟弟接她回家奉養，直到終老。老太居士感到人生太苦，決心念佛求生西方。早晚持誦大悲咒、阿彌陀經。有時參加法會，因為沒香油錢可供養，就用米粽供養大眾。她聽鄰居說，有吳德溫女居士，為人熱心、精進修行，就很想見上一面。後來經別人告知後，吳居士就來見祁老太。老太居士見到她就說：「妳能來太好了，將來不愁沒人送終。」吳居士對她開示說：「只要一心念佛，因緣成熟時，佛自會來接引。」並送她佛像一幅，以幫助憶念西方。吳居士心想祁老太貧苦，就連著十多天送去食物；又經過五、六天，吳居士另托一位修行的蓮友去探視，老太居士就問：「德溫有來嗎？我要走了！（往生西方）」這蓮友就返回告知，吳德溫居士就去看祁老太。才剛進門，祈老太說：「我已見到阿彌陀佛，看到佛光普照，快扶我坐起來，睡著不恭敬。」吳德溫居士就說：「我力氣小，不能扶妳起來，佛慈悲，不會責怪妳不敬，妳還是一心念佛要緊！」接著就與蓮友舉香贊，誦「阿彌陀經」，祁老太隨大家誦經。誦到「西方世界有無量壽佛（阿彌陀佛）」時，就閉目往生了。
李湯氏
李湯氏，名斯曼，世居江蘇南通平潮鎮。早承庭訓，慈淑性成。家務之暇，持誦佛號。雖無定課，而綿密維勤。遇家人遠行，或體氣不適，念誦尤切。時致靈感，秘不宣說。戊寅春，避亂之滬，四易寒暑。由不慣都市生活，體以日衰。旋罹氣虛疾，返里療養，漸有起色。乃經夏涉秋，病又加劇。中西治療，沈涸罔效。至古曆十月十一日亥時奄逝，壽六十四。當其病危時，神志清明，一無衮礙，專誠念佛，並命家人助念。臨終，左手作準提印，安祥無苦。十月朔以後屬詢：「今日是十一否？」殆已預知時至。既逝，逾二時，其子先見母頂有氣，冉冉升騰，繼而家人悉見之。
白話：
李湯氏，名「斯曼」，世代居住在江蘇南通平潮鎮。很早就秉受家中訓示，養成善良賢淑性格。她照顧家務之餘，就勤念佛號，雖然沒有固定念佛功課，但從早到晚，綿綿密密勤懇念佛不斷（這才是念佛秘訣，能念就念，有空就念，心心不忘了念佛，則必然功到自然成（常念佛不斷，會越念越歡喜、越念越開智慧、增福報））。當家人出外遠行（希望家人平安），或身體不適，就念佛更加懇切。因此她常有一些感應，但都不對外人多說。戊寅年春天，她到上海避禍亂，經過四年。因為不習慣都市生活，體力漸衰，患了氣虛病，回家鄉療養，才漸漸好轉。沒想到才經夏秋季，病又加重。中、西醫治療，病重難治，到農曆十月十一日亥時突然往生。
李湯氏活了六十四年。當她病危時，神志清楚明朗，一無妨礙。專心誠懇念佛，並要家人助念。臨終時，左手作準提印，安詳無苦。十月初一後問人：「今天是十一號嗎？」她應是預知時至了（預知自己何時往生）。等她往生後，過了二個時辰，她的兒子見到她頭頂有熱氣緩緩升騰，家人也相繼看到。
江味農母
江味農居士之母。郭太夫人，為人寬仁恭儉，孝敬翁姑，相夫教子，饒有古時賢母風範。平日不衣華服，不食珍饈。凡事喜躬親操作，不假手旁人。晚年遭逢世變，家產蕩然，但安之如素。常云：「諸皆受苦，萬法都空，有盛必衰，有生必死，此自然之理。不明此理，妄生哀樂，那就更加苦了。」太夫人幼奉觀音大士，經常持誦般若心經。晚年始持長齋，禮誦益虔。日誦心經七卷、彌陀聖號五千聲。每念誦佛號時，或遇事打差，就從頭再念，不肯含糊放過。其功行嚴密，大抵如此。一九二一年夏，飲食忽滅，常以濁世無常，曉諭家人。六月初二晚上，趺坐床上，瞑目合掌，告味農居士言：「當我去世時，就照這樣子，你看好嗎？」六月上旬，每天但飲米汁半碗，命其子味農居士講彌陀經。味農居士與家人，輪流侍坐念佛，太夫人甚喜。太夫人年六十時，耳患重聽，至此忽聽覺靈敏，別室有人作細語，亦能了了聞知。至十五日早晨，向助念居士言：「天氣暑熱，可請少歇，時候還早。我到午刻才去呢！」十二點十分，命人扶起坐定，自將衣服鞋子整理就緒，面向西方，雙手合掌，仰望空中凝眸而笑，泊然往生。雙目已瞑，而笑容猶自可掬。世壽八十有二。往生後，體軟頂溫。次日入殮，面色紅潤豐滿，狀如五十許人。
白話：
江味農居士的母親「郭太夫人」，為人寬厚仁慈恭慎儉樸，孝敬翁姑，相夫教子，頗有古時賢母風範。平常不穿華麗衣裳，不吃美食。凡事都親身操作，不用旁人幫忙。晚年遭逢巨變，家產沒了，但她平常心看待。常對人說：「許多人都受苦，其實萬法（一切現象）皆空，有盛必有衰，有生必有死，這是很自然的道理。不明白這道理，常生執著而時而歡喜時而悲愁，那就真的苦了（還是看淡些好）。」
太夫人自小就供奉觀音菩薩，經常念誦「般若心經」。晚年才持長齋，拜佛誦經更虔誠。她每天念心經七遍，念阿彌陀佛聖號五千聲。每次念佛時，若遇到雜事而中斷，就從頭再念，不肯含糊放過。她的功行嚴密，竟是如此恭敬（越恭敬越有感應；佛無心，似空谷，叫得越大聲，則聲音迴響越久； 故佛沒有偏好（平等愛眾生），而是念佛的人，越誠心、越聽佛的教誨，斷惡向善勤念佛，則感應越明顯）。1921年夏天，忽然大減飲食。常以濁世無常多變化（不可留戀，一不小心做錯事，就容易墮地獄、餓鬼、畜生三惡道），教示家人。六月初二晚上，盤坐床上，閉目合掌。告訴味農居士說：「當我往生時，就照這樣子坐著走，你看好嗎？」六月上旬，每天只喝米湯半碗，要兒子味農居士講阿彌陀經。味農居士與家人，輪流侍坐為母親念佛，太夫人很高興。當六十歲時，太夫人耳朵就患了重聽，這時忽然聽覺靈敏，別的房間有人小聲講話，她都能清楚聽到。到十五日早晨，向助念的居士說：「天氣熱，你們可稍微休息，時候還早，我到中午時刻才要走呢！」十二點十分，讓旁人扶起坐好，自己將衣服鞋子整理後，面向西方，雙手合掌，仰望空中定睛注視而笑，安詳往生了。兩眼雖已閉上，而笑容卻是活生生的樣子。她活了八十二年。往生後，身體手腳柔軟、頭頂溫熱。第二天入殮，面色紅潤豐滿，好像才五十歲的人。
註一：佛無心，就像空心的鼓。我們敲小力，聲音小，敲越大力，聲音就越大聲（佛的加持力就是如此，自自然然，故常念佛乃至有空則拜佛，恭敬佛、恭敬蟲蟻莫傷（牠們是未來佛，也要恭敬，恭敬則增福延壽少病），慎口業、謙虛、常敬人，則一切漸安、轉變命運）。這意思就是：我們越誠心敬佛、念佛，時時刻刻常不忘記佛（常念佛就是提醒我們心中有佛；但若口念佛，心中不專心，則效果弱，要盡量專心，且常念，則效果大（行站坐臥，心中皆可念佛，很方便）），則自然容易消災解難。我們眾生包括鬼神蟲蟻，都有佛性（無心，真空本心；雖空，能變化萬物，雖變萬物，仍不離此心；我人與佛是一體，佛雖將福報流向我，佛沒有損失，我雖得福，仍來自於我自心，因我與佛是一體的，只是來去變化而己；而這是好的變化，名「心、境一體，境隨心轉」，名「良性循環」，名「善有善報」（心量越大福越大，但要堅持下去才能見到美滿變化，名為「轉命運」；這是唯一方法，沒有別的辦法，除斷惡向善（至少以十善作標準，加上念佛更好，威力更大），沒有改變命運的巧門；反之，多行惡心惡事，則好命也會漸變壞命運，時候一到，惡果報就來，故該速懺悔、向善念佛，還尚可救）），雖然迷了，但只要漸漸放下物欲、多念佛，本具佛性又會重新漸漸透出，自然能漸開心、開智慧、轉化逆境（有時逆境雖有，但只要勤念佛淨心（且念佛會得佛力加持），就漸漸能不受影響，看自己有沒有下深功夫勤念佛，越勤念佛，感應越明顯）。
註二：江味農居士，金剛經的專家，常講金剛經，其餘時間也是從早到晚勤念佛求生西方。臨終前說：「金光遍照，佛來接引！」不久便往生西方極樂世界了。（「近代往生隨聞錄」書中亦有記載其往生事蹟）
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